这周我们将为你提供一些关于如何使用情态动词提出请求和给予许可的提示。
用于表达许可的一些常见情态动词是 may、can 和 could。但这些情态动词有多种含义，可能会让英语学习者感到困惑。
Can 和 May
美国学校里的孩子们学习用情态动词 may 来请求许可。一个学生在离开教室之前可能会问老师，“May I be excused？” (我可以离开吗？)
如果学生问，“Can I leave the room？” (我能不能离开教室？) 他们的老师经常会开玩笑说，“You can, but you may not.” (你可以，但你不能。)
老师的意思是，学生能够离开教室，但没有得到许可这样做。May 是请求许可的最正式方式。can 和 may 之间的区别在英语中逐渐消失。
如今，may 是否被用来表达许可或可能性，甚至两者兼而有之，并不总是很清楚。让我们看看互联网隐私政策语言中的一些例子。
当你第一次访问一个网站时，你经常会看到一个弹出框，要求你允许收集你的信息。一些国家的隐私法律要求网站告诉你他们收集了什么信息以及如何使用这些信息。
一个常见的隐私声明包括这句话：
We may collect various types of information … when you visit any of our sites。
当您访问我们任何网站时，我们可能会收集各种类型的信息。
让我们看看这个法律术语的真正含义。“We may collect information…” (我们可能会收集信息) 意味着你允许公司收集你的信息。换句话说，你允许公司保存你的电子邮件地址或你电脑的地址。
但 may 有多种含义。除了表达许可，may 也表达可能性。例如，“It may rain” (可能下雨) 表示下雨的可能性。
让我们回到隐私的例子。
We may collect various types of information … when you visit any of our sites。
当您访问我们任何网站时，我们可能会收集各种类型的信息。
政策包含了一些巧妙的法律术语。“We may collect information” (我们可能会收集信息) 意味着“We have permission to collect information.” (我们有收集信息的许可) 但也可能意味着，“There is a possibility that we will collect information.” (我们有可能收集信息。) 对于这两种含义，都可以提出不同的解释。作为互联网用户，你应该假设 may 的两种含义都包含在政策中。
Could 和 May
第三种用于提出礼貌请求的情态动词是 could。例如，“Could I please have some water？” (可以给我一些水吗？) Could 是 can 的过去式。然而，当请求许可时，could 并没有过去时态的含义。
在提出请求时，could 和 may 的含义相同。同样礼貌地说，“Could I leave early？” (我可以提前离开吗？) 或 “May I leave early？” (我可以提前离开吗？)
Could 可以在任何主语后使用来请求许可。例如，“Could I open the window？” (我可以打开窗吗？) 或 “Could you open the window？” (你可以打开窗吗？) 都是正确的。
注意 may 的用法。当使用 may 提出请求时，只有 I 可以是主语。如果你要正式请求与某人跳舞，你会说，“May I have this dance？” (我可以和你跳舞吗？) 而不是 “May you have this dance？” (你可以和我跳舞吗？) May 后跟 you 并不表示请求，而是一种愿望，例如 “May you live long.” (愿你长寿。)
但那又是另一个话题了。直到下次，我们将留给你一首来自 Temptations 的关于许可的歌曲。
May I have this dance
May I, may, may I have this dance
文章中的词语
modal verb – a verb (such as can, could, shall, should, ought to, will, or would) that is usually used with another verb to express ideas such as possibility, necessity, and permission
- 情态动词 (modal verb) – 与另一个动词一起使用，表达可能性、必要性和许可等想法的动词，例如 can、could、shall、should、ought to、will 或 would。
permission – n. the right or ability to do something that is given by someone who has the power to decide if it will be allowed or permitted
- 许可 (permission) – 由拥有决定权的人授予做某事的权利或能力。
distinction – n. the separation of people or things into different groups
- 区别 (distinction) – 将人和事物区分成不同组别的行为。
privacy – n. the state of being away from public attention
- 隐私 (privacy) – 远离公众关注的状态。
pop-up – adj. computers : appearing on the screen over another window or document
- 弹出 (pop-up) – adj. 计算机：出现在另一个窗口或文档之上的屏幕上。
allow – v. to permit (something) : to regard or treat (something) as acceptable
- 允许 (allow) – v. 允许 (某事) : 将 (某事) 视为或对待为可接受的。
formal – adj. of language: suitable for serious or official speech and writing
- 正式 (formal) – adj. 语言：适用于严肃或正式的演讲和写作。
学习“May”的游戏
一个传统的儿童游戏叫做 “Mother, May I?” 一个孩子扮演一个房间或院子的尽头处的母亲或父亲。其他孩子排成一队站在对面。游戏的目标是到达母亲或父亲站立的地方。母亲/父亲玩家会给一个玩家指令，比如 “Take three giant steps.” 玩家必须通过说 “Mother, may I?” 来请求向前移动。母亲/父亲会说 “Yes, you may” 或 “No, you may not.” 如果玩家没有请求许可就移动，那么该玩家必须回到起跑线。这个游戏可以帮助孩子们记住两件事 – 请求许可和礼貌。