今天，我们将探索英语中一个神秘的词，它似乎可以随意出现和消失！
如果你想知道我们指的是什么，请考虑以下例子。一个是来自经典美国电影卡萨布兰卡，另一个来自流行音乐组合 Plan B。
“I think this is the beginning of a beautiful friendship” — Casablanca
“我认为这是美好友谊的开始。”—— 卡萨布兰卡
“Now we don’t talk and it’s a shame,
I guess I only have myself to blame,
Cos girl you meant so much to me”
“现在我们不再说话，这真可惜，
我猜我真的只能怪我自己，
因为女孩，你对我来说意味着如此之多。”
—— Plan B
这两个片段都有一个共同点：它们都省略了词“that”。
卡萨布兰卡主演鲍嘉为什么没有说：“I think that this is the beginning of a beautiful friendship”？
Plan B 为什么没有唱：“I guess that I only have myself to blame”？
今天我们将探讨英语使用者何时何原因省略句子中的词“that”。
名词从句中的“that”
“that”在英语中可以有多种含义。
有时，它可以用来表示一个物体或人，就像句子中的“That man is very nice!”
其他时候，“that”用于在句子中引入第二个从句。你可能会听到有人说：“I think that English grammar is difficult!”（注1）
正是这种对“that”的使用让英语学习者经常感到困惑。
今天，我们研究的是名词从句中的“that”。从句是包含主语和谓语的一组词。换句话说，它可以作为一个句子独立存在。当一组词可以成为一个完整的句子时，我们就称之为独立从句。
“I love English grammar”或“I hate English grammar”是两个作为完整句子的独立从句的例子。
然而，有时一个从句会依赖于句子中的其他从句。它无法单独作为一个句子存在。这种情况，我们就说这个从句是依赖的。
一种类型的依赖从句是名词从句。它在句子中充当名词。它通常跟在 think、say 或 guess 等常见动词后面，以及所有这些动词的同义词，例如 believe、admit、remind 等。
这里有一个例子：
I think that learning English is fun.
我认为学习英语很有趣。
在句子中，主句是“I think”，名词从句“that learning English is fun”提供了关于主句的更多信息。
正是在这类从句中——提供有关主句更多信息的从句——英语使用者经常省略词“that”。
他们从这些句子中省略“that”的原因之一是这个词的信息含量很小。（注2）
因此，在对话中，你更可能听到“I think learning English is fun”，而不是“I think that learning English is fun.”。
你能做些什么？
关于何时从名词从句中省略“that”并没有真正的规则。这是一种风格上的选择。
Conrad 和 Biber 都是英语语法专家。他们说，通常与省略句子中的“that”一起出现的有三点一般特征。
特征 #1 主句动词是“say”或“think”
第一个特征是主句有动词 say 或 think。因此，当说话者以 ‘I think’ 或 ‘he thought’ 或其他使用 ‘say’ 开始句子时，你不太可能听到词“that”。
这个解释告诉你为什么卡萨布兰卡著名电影中鲍嘉说：“I think this is the beginning of a beautiful friendship”，而不是“I think that this is the beginning of a beautiful friendship”。
特征 #2 名词从句的主语与主句相同
省略“that”的句子的第二个特征是：名词从句的主语与主句相同。
这个解释告诉你为什么 Plan B 唱“I guess I only have myself to blame”，而不是“I guess that I only have myself to blame”。主句的主语 I 与名词从句的主语 I 相同。
特征 #3 名词从句的主语是人称代词
省略“that”的句子的第三个特征如下：名词从句的主语是人称代词。
例如，你可能会听到老师说：“I knew he didn’t do his homework”。
主句的主语是 I，名词从句的主语是人称代词 he。
“That”更可能出现在书面语中
所有这些特征在书面语中都不太常见。
你更可能在小说和报纸中找到完整的 that-clause，最有可能在学术写作中找到它。在对话中你最不可能听到它。
学习这些语言特征可能很困难。然而，随着时间的推移和练习，你将开始识别母语使用者如何省略语言的一部分。
理解像“that”这样的词有时会被省略在句子之外，也将帮助你更好地阅读和理解英语。
注1 这个文章中没有讨论使用“that”的定语从句。
注2 在这类句子中，“that”起到填充 (expletive) 的作用。
文章中的词语
clause – n. a part of a sentence that has its own subject and verb
从句 (clause) – 名词。句子的一部分，本身具有主语和谓语。
predicate – n. grammar the part of a sentence that expresses what is said about the subject
谓语 (predicate) – 名词。语法上，句子中表达对主语的描述的部分。
function – v. to have a specified function, role, or purpose
发挥作用 (function) – 动词。具有特定的功能、角色或目的。
dependent clause – n. grammar a clause that does not form a simple sentence by itself and that is connected to the main clause of a sentence
依赖从句 (dependent clause) – 名词。语法上，不能单独形成简单句子的从句，而是与句子的主句相连。
drop – v. to not include (someone or something)
省略 (drop) – 动词。不包括（某人或某物）。
characteristic – n. a special quality or trait that makes a person, thing, or group different from others
特征 (characteristic) – 名词。使人和事物或群体与其他事物不同的特殊品质或特质。