想象你身处美国的一座城市。站在街上时，你听到有人询问路线。

What’s the best way to get to the airport?
去机场的最佳路线是什么？

Continue straight and take the second right. It will only take about five minutes.
直行然后第二个路口右转，大约只需要五分钟。

Thanks! I’m running late – I hope I can find a place to park. Take care!
谢谢！我迟到了 – 希望我能找到停车位。保重！

我们今天的报告不是关于询问交通指示。相反，它是关于另一个有用主题：日常演讲中的不定式。

在这个日常语法中，我们将探讨不定式及其经常修饰的单词。

什么是不定式（infinitives）？

不定式是动词的基本形式。有时单词 to 出现在基本形式之前。to 用作不定式的标志。

与其他动词不同，不定式没有时态，也不能表示时间或动作的长度。

不定式可以充当形容词。换句话说，它们可以描述或提供有关名词的更多信息。

英语有很多可能的名词和不定式的组合。你永远不可能把它们都记住！

然而，好消息是：在日常讲话中，只有少数名词通常由不定式修饰。

1 Objects – thing, stuff, a lot

暗示物体的名词经常用不定式来修饰。三个最常见的例子是名词 thing、stuff 和 a lot。

这三个词都不精确，因此英语使用者经常需要使用形容词短语来阐明它们的含义。

这里有一个例子。想象你听到别人说刻薄的话。

你可以对他们说：“That wasn’t a nice thing to say. 那不是什么好话。”

不定式 to say 提供了有关名词 thing 的更多信息。不定式起形容词的作用。它有助于定义单词 thing。在这种情况下，thing 表示伤害性的话。

stuff 这个词也不清楚。这里有一个例子。想象你被邀请参加聚会。邀请你之后，你的朋友可能会这样说：

“Oh! I forgot to tell you – it would be great if you brought stuff to snack on.”
“哦！我忘了告诉你——如果你带点零食来吃就好了。”

这里，不定式 to snack on 告诉了我们名词 stuff。如果句子以 stuff 结尾，听众可能无法理解其含义。

但是通过添加不定式，含义变得清晰：你的朋友正在谈论食物！

与朋友告别时，你可能会说：

“Sorry, I have to go now. I have got a lot to do!”
“抱歉，我必须走了。我有很多事情要做！”

2 Time, place, way

日常讲话中还有三个其他名词通常由不定式修饰。它们是单词 time、place 和 way。

Time 和 place 比我们讨论过的一些其他名词含义更清晰。

大多数美国父母可能都对他们的孩子说过：“It’s time to go to bed. 该睡觉了。” 许多疲惫饥饿的旅行者可能说过：“This looks like a great place to eat! 这看起来像个吃饭的好地方！”

way 这个词表示做事的方法，经常用于提问或提供建议。

因此，一个学生可能会问老师：

“Is there a better way to write this sentence?”
“有没有更好的写这个句子的方法？”

未说明和已说明的主语

您可能注意到我们的示例缺少某些内容。

形容词性不定式（今天课程的技术术语）的一个特点是主语没有陈述。

主语是不言自明的（understood）；它是介词短语中的宾语。

此信息来自 Martha Kolln，一位英语语法专家。

考虑我们之前的一个例子：

“That wasn’t a nice thing to say.”
“那不是什么好话。”

不言自明的或未说明的主语是单词 you。you 是一个不言自明的的介词短语 for you 的宾语。

如果句子包含所有这些元素，则完整句子将为：

“That wasn’t a nice thing [for you] to say.”
“那不是你应该说的一件好事。”

我们另一个例子，“This seems like a great place to eat!”可以变成

This seems like a great place [for me/for us] to eat!

现在您可以理解为什么母语使用者有时并不总是陈述主语。它使句子更长，而且可能不会添加太多信息。

对话中的不定式

回想一下您在本课程开始时听到的交流。

What’s the best way to get to the airport?
Continue straight and take the second right. It will only take about five minutes.
Thanks! I’m running late – I hope I can find a place to park. Take care!

您会意识到我们讨论的两个名词 way 和 place 都由不定式修饰。

第一位发言人说：“What’s the best way to get to the airport?”

演讲者本可以说“What’s the best way [for me] to get to the airport?” 但正如您所听到的，英语使用者会在含义清楚时省略主语。

你能做什么？

我们今天学习的名词和不定式几乎可以在任何情况下使用，stuff 除外。

虽然在与朋友或家人交谈时使用 stuff 可以接受，但在与重要人物交谈时不会使用，尤其是如果您不熟悉那个人。stuff 不是一个冒犯性的词，但它是一个非正式的词。

下次您阅读、观看或收听英语内容时，请尝试注意我们今天讨论的名词 + 不定式结构。

问问自己说话者如何在不同情况下使用这些结构。每当有机会，都尝试使用这些结构。

文章中的词语

infinitive – n. grammar the basic form of a verb
不定式 (infinitive) – 名词。语法：动词的基本形式

conversation – n. a spoken exchange involving two people or a small group of people
对话 (conversation) – 名词。涉及两个人或一小群人的口头交流

modify – v. grammar: to limit or describe the meaning of (a word or group of words)
修饰 (modify) – 动词。语法：限制或描述（单词或词组）的含义

tense – n. grammar a form of a verb that is used to show when an action happened
时态 (tense) – 名词。语法：用于表示动作发生时间的动词形式

imprecise – n. not clear or exact
不精确 (imprecise) – 形容词。不清楚或不准确

phrase – n. a group of two or more words that express a single idea but do not usually form a complete sentence
短语 (phrase) – 名词。两个或多个单词组成的表达单个想法但不构成完整句子的短语

stuff – n. materials or things
东西 (stuff) – 名词。材料或物品

feature – n. the structure, form or appearance of something; a quality
特征 (feature) – 名词。某事物的结构、形式或外观；一个质量

grammar – n. the study of words and their uses in sentences
语法 (grammar) – 名词。单词及其在句子中用法的研究

informal – adj. lacking ceremony; of or related to familiar use
非正式 (informal) – 形容词。缺乏仪式感；与熟悉的使用有关或相关